Distúrbios do sono nas crianças

Em cada idade o sono tem características diferentes. O recém-nascido, por exemplo, dorme de dezasseis a vinte horas por dia, enquanto o jovem adulto dorme oito e o idoso apenas seis ou sete horas.

O sono do bebé é mais longo e diferente do sono dos adultos. Os pais costumam notas que os seus filhos são mais ativos e expressivos mesmo quando estão a dormir. Produzem uma variedade de expressões faciais, incluindo sorrisos, caretas e outras. também fazem ruídos e movimentos. Isso ocorre pois, nos bebés, o processo de inibição das atividades motoras ainda não está amadurecido.

Para a maioria dos pais, um grande marco da infância é a primeira vez que o filho dorme durante uma noite inteira. Em geral, isso não acontece antes dos três meses de idade. Entre os três meses e um ano, a criança estabiliza os seus hábitos de sono, mas ainda não de forma contínua, pois a maioria costuma acordar pelo menos uma vez, exigindo a atenção dos pais.

Os distúrbios do sono estão às vezes relacionados com angústia de separação (a noite é o momento por excelência na qual, ao acordar, a criança tem consciência de estar sozinha) e/ou como resultado de uma mudança nas circunstâncias da família que submete a criança uma tensão extra.

Algumas técnicas que ajudam a criança a dormir:

• Estabelecer um ritual associado à hora de ir dormir: dar um copo de leite, vestir o pijama, contar uma história, cantar uma canção de embalar, etc...
• Deixar acesa uma luz bem fraquinha. Não é raro a criança se sentir abandonada quando não consegue enxergar os objetos familiares no quarto escuro.
• Dar à criança um "objeto de transição": um peluche, um travesseiro ou uma fralda. A função do objeto de transição é suavizar o momento separação dos pais na hora de ir para a cama. Este objeto transmite uma sensação de calor, conforto e segurança.
• Não dar achocolatados e refrigerantes antes da criança dormir.
• Não ficar disponível demais para a criança durante a noite. Se ela fizer manha ou chorar, espere um pouco antes de entrar no quarto.

A falta de sono em crianças nem sempre causa sonolência durante o dia, podendo apresentar um conjunto de sintomas muito enganador: o de hiperatividade, dificuldade de relacionamento, irritabilidade e agressividade. Em geral, não se conseguem concentrar quando interagem com adultos e na escola.